“绿树阴浓夏日长”，在被绿色霸占的炎炎夏日里，上海植物园内红彤彤的“海棠果”却挂满枝头，似给沪城的绿夏点缀了一颗颗红玛瑙。
海棠是我国人民一直熟悉和喜爱的传统名花，因其娇艳美丽，从而有“花中贵妃”的美称。说起海棠，都会想起春天满树繁花烂漫的垂丝海棠和西府海棠，其实在现代观赏海棠中，大多品种不仅可以春季观花，还可以夏、秋、冬三季观果。这些园艺品种主要是上个世纪初欧美园艺工作者从采集于中国的山荆子Malus. baccata、新疆野苹果M. sieversii、三叶海棠M.sieboldii等大量苹果属植物资源与草原海棠M. ioensis、花冠海棠M. coronaria等当地海棠资源杂交选育出了千余种既可观花又可观果的海棠杂交品种群，为了区别于中国古代传统园林常用的海棠，称之为“现代观赏海棠”。在中国，因引进的品种主要来自北美地区而习惯称其为“北美海棠”。
上海植物园近年来一直致力于国内外北美海棠新优品种的收集，目前共收集了40余种，不同品种的果实着色（变红或变黄）不同，因此通过互相搭配,可以一直从夏观赏到冬季。上海植物园近两三年从北美海棠新优资源中中筛选的十余个优良品种也都已经应用到上海静安、嘉定、宝山、闵行、崇明等多个区域公园绿地，为沪城的春夏秋冬增资添色！